Organisé en coopérative et attaché au travail collaboratif, le webmédia Voxeurop s’intéresse à une Europe dont les enjeux dépassent les frontières nationales. A l’approche des élections européennes, Catherine André, sa directrice éditoriale, se penche sur les questions de liberté et de démocratie.

 

Vous avez longtemps travaillé pour Courrier International avant de lancer Voxeurop.
Qu’est-ce qui a motivé sa création, un intérêt plus particulier pour l’information européenne ?

Au tout début j’ai travaillé pour Alternatives économiques puis, effectivement, pendant presque vingt ans à Courrier International où j’étais chargée des questions européennes. Parallèlement, il y avait au sein de l’hebdomadaire « l’aventure » Presseurop, un projet financé par la Commission européenne dont Gian-Paolo Accardo était rédacteur en chef adjoint. Notre fibre européenne, nous la tenions aussi de nos histoires respectives : Gian-Paolo est à moitié néerlandais et à moitié italien et, pour ma part, j’ai fait mes études en Belgique, en France, en Angleterre et j’ai habité longtemps en Suède. Avec de tels parcours nous ne pouvions pas imaginer que l’information s’arrête aux frontières nationales. Alors, quand Presseurop s’est arrêté, Gian-Paolo Accardo, Paul Salvanès et moi avons fondé le site web d’information Voxeurop.

 

Quelles sont les particularités de Voxeurop ?

D’abord sa forme juridique puisque, après avoir été une association en 2014, Voxeurop est devenue en 2017 une coopérative européenne de presse, précisément une SCIC (société coopérative d’intérêt collectif). Cela se traduit par une implication dans sa gestion des parties prenantes, notamment les personnes qui y travaillent comme les journalistes ou les traducteurs, et par un réinvestissement systématique de ses bénéfices dans la structure. Cette organisation s’inscrit dans l’économie sociale et solidaire qui est un pan de l’économie un peu méconnu mais qui gagne en visibilité depuis quelques années.

 

Et sur le plan éditorial ?

Alors que Presseurop se concentrait beaucoup sur la bulle bruxelloise et que beaucoup d’autres médias tournent autour de l’actualité des institutions européennes ou de leur fonctionnement, le créneau de Voxeurop est une sorte de chaînon manquant entre la connaissance qu’on peut avoir de l’Europe et le contexte qui intéresse chaque citoyen. Ce sont tous les thèmes qui ne peuvent plus être traités au niveau national ; ceux qui suscitent une communauté d’intérêt entre tous les membres de l’UE et, au-delà, sur l’ensemble du continent. C’est pour répondre à cela qu’on a mis en place un suivi de « verticales », autrement dit de thématiques comme l’environnement et le climat, la question des migrations, la démocratie, la montée de l’illibéralisme qui sont même des préoccupations mondiales mais on ne peut pas traiter le monde entier.

 

Pour mener à bien ces objectifs, vous avez également mis en place différents partenariats. Avec quels types d’acteurs ?

D’abord avec d’autres médias. J’ai parlé de « verticalité » pour les thèmes. Là, il s’agit de « transversalité » qui s’applique à l’esprit dans lequel on travaille. Le journalisme collaboratif est intéressant car, selon les sujets, les médias de chaque pays ne sont pas au même niveau d’information. Le travail en commun, dans le cadre de certains projets, permet de monter le niveau de connaissance. Par exemple, sur les féminicides, nous travaillons avec un média grec au sein du réseau European data journalism network. Nous collaborons aussi avec différents représentants de la société civile – le monde associatif, les ONG, etc. – car il nous paraît important de concourir à l’émergence d’un espace public civique. Concrètement, cela permet d’apporter des éléments utiles à la compréhension de certains phénomènes, notamment en matière environnementale quand, par exemple, un Etat illibéral, qui a tendance à nier le réchauffement climatique, va contester des décisions européennes. Aujourd’hui, le climat est une thématique particulièrement importante.

 

Aussi importante que les problèmes que pose l’illibéralisme, si on en juge par les exemples que vous donnez… D’ailleurs, j’ai pu remarquer que sur le site de Voxeurop vous avez intitulé une de vos rubriques « politique et démocratie ». Pourquoi avoir rajouté à « politique » le mot « démocratie » ? Vous craigniez que celle-ci disparaisse complètement avec la montée des partis d’extrême droite en Europe ?

Il est vrai que nous ne suivons pas la politique, au sens strict du terme, de chaque pays et pour chaque élection. Mais nous pensons aussi qu’il y a une vigilance très importante à avoir sur la démocratie en raison, effectivement, de la montée de l’illibéralisme. On voulait que le mot « démocratie » apparaisse car les questions politiques sont éminemment liées aux questions démocratiques. En prévision des prochaines élections européennes nous avons d’ailleurs démarré une revue de presse mensuelle sur ces questions de liberté et de démocratie en partenariat avec Display Europe. Par exemple, dans l’article intitulé « La poussée de l’extrême droite en Europe est-elle inéluctable ? » j’ai cité les analyses et les chroniques sur ces sujets d’une demi-douzaine de médias européens (français, suédois, espagnol, allemand, italien, britannique, polonais).

 

En combien de langues sont traduits les articles ?

Généralement en cinq langues (français, anglais, espagnol, allemand et italien). Mais on peut en rajouter d’autres si on juge que l’article pourrait toucher un lectorat plus varié, plus important ou plus concerné par le sujet. Il faut aussi tenir compte du coût. C’est un arbitrage.

 

Combien de personnes travaillent à Voxeurop et combien le média a de lecteurs ?

A plein temps, il y a les trois fondateurs et deux journalistes. Et on s’appuie sur une cinquantaine de personnes (journalistes, traducteurs et dessinateurs) dans une trentaine de pays. Je cite aussi les dessinateurs parce que le dessin de presse est un excellent moyen, qui nous vient d’ailleurs de Courrier international, pour bien illustrer l’actualité qui intéresse les Européens. En ce qui concerne les lecteurs, nous avons cinq cents abonnés sans parler des « vues » beaucoup plus nombreuses mais qu’il est difficile de comptabiliser. Au début, on était en accès libre. Mais il fallait bien rémunérer le travail effectué. Alors on propose un tarif de base de 4,20 € par mois (2,5 € pour les étudiants) et des tarifs de soutien (6,30 € « supporter » et 10,50 € « ambassadeur »). Mais je reconnais que ce n’est pas facile de convaincre de futurs abonnés avec l’argument du soutien.

 

J’ai noté que dans votre rubrique « pays », il y a l’Union européenne. C’est un nouveau pays ?

On s’est dit qu’on ne pouvait pas ne rien avoir sur l’entité UE. Ce n’est certes pas un pays mais c’est bien notre réalité en tant que citoyens européens.

 

Considérez vous justement que, dans son ensemble, la presse présente correctement cette réalité ?

Je pense que la presse a encore un réflexe très national en prétextant que parler d’Europe est compliqué, technique et risqué commercialement. Il faudrait qu’elle accorde beaucoup plus de place au rôle que joue l’UE dans notre vie quotidienne. Ca concerne aussi l’audiovisuel. Régulièrement des émissions disparaissent et pas qu’en France.

 

Un mot sur le comportement des responsables politiques ?

Je note le même réflexe national avec cette tendance qui consiste à toujours chercher un bouc émissaire, Bruxelles, quand il y a une chose qui ne marche pas. Comme si les décisions échappaient aux politiques…

 

A travers différents partis politiques, l’extrême droite gagne progressivement du terrain en Europe. Redoutez-vous qu’elle finisse par être majoritaire au Parlement ?

C’est une véritable inquiétude. Mais je dirais qu’il y a plus grave encore que l’arrivée de députés affiliés aux groupes d’extrême droite. C’est la banalisation des idées qu’ils portent. Désormais, elles sont couramment débattues par les partis traditionnels qui reprennent même la terminologie. Ainsi, aujourd’hui on trouve normal que les questions de sécurité soient liées à l’immigration alors qu’on sait très bien qu’il n’y a pas de « grand remplacement » et que, quand on regarde les faits et les chiffres, ce sont des questions beaucoup plus complexes.

 

En Espagne, le parti d’extrême droite s’appelle Vox. Comment le vivez-vous ?

Même si ce n’est pas pareil puisque notre média s’appelle Voxeurop et qu’on était là avant eux, cela nous pose un problème d’autant plus important que c’est un parti qui monte en puissance. Aujourd’hui je ne vais pas vous annoncer que nous allons changer de nom parce que tout changement peut nous faire perdre des lecteurs mais j’avoue que c’est pénible.

 

Propos recueillis par Dominique Villars